Elon Musk anuncia que la Starship hará su primer vuelo orbital a principios de 2022
Elon Musk ha anunciado este miércoles 17 de noviembre que su compañía SpaceX realizará una docena de lanzamientos de sus naves Starship a lo largo de 2022 que llegarán, por fin, a orbitar la Tierra. El tema salió a la luz en la reunión de la Junta de Estudios Espaciales de las Academias Nacionales de Ciencias y la Junta de Física y Astronomía, donde se habló también de energía solar, protección planetaria y riegos existenciales.
El CEO de SpaceX comentó que el primer vuelo tiene previsto que se haga “en enero o quizás febrero”. Su idea es lanzar un prototipo SN20 Super Heavy Booster 4 y Starship desde la plataforma de lanzamiento que la compañía tiene en Boca Chica (Texas, Estados Unidos).
Según explicó el empresario, el Starship inaugural seguramente no alcanzará la órbita: “Hay mucho riesgo asociado con este primer lanzamiento, por lo que no diría que es probable que tenga éxito, pero creo que avanzaremos mucho”.
En el primer intento, se espera que la nave entre en la órbita terrestre, pero no llegará a completar una vuelta completa a la Tierra. SpaceX dice que el Super Heavy Booster aterrizará en el Golfo de México a la vez que la sección superior descenderá a aproximadamente 100 kilómetros de la costa noroeste de Kauai (Hawái).
“Confío en que llegaremos [a la órbita] el próximo año, y tenemos la intención de tener una alta tasa de vuelo el próximo año”, continuó Musk.
En un principio, la propuesta de la empresa es intentar una docena de lanzamientos de Starship el año que viene. Sin embargo, el director ejecutivo de SpaceX no descarta lanzar “tal vez más”.
Starship está diseñado principalmente para transportar carga y pasajeros a la órbita terrestre, la Luna o Marte. “Creo que para que la vida se convierta en multiplanetaria, necesitaremos tal vez mil naves o algo así”, considera el CEO del fabricante espacial.
De momento, SpaceX todavía necesita la aprobación regulatoria de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos para lanzar la nave espacial. Sin embargo, la compañía estima que el 31 de diciembre ya tendrán una respuesta, ya sea el otorgar una licencia o iniciar una evaluación de impacto ambiental.